O Portal Literal é patrocinado pela Petrobras desde seu início, em 2002. O projeto é reconhecido como o um dos mais importantes portais de literatura do país. Com curadoria de Heloisa Buarque de Hollanda, abriga os sites oficiais de cinco dos principais autores da literatura brasileira contemporânea: Lygia Fagundes Telles, Rubem Fonseca, Zuenir Ventura, Ferreira Gullar e Luis Fernando Veríssimo. Além desse acervo, o portal produz atualizações diárias de resenhas, artigos, entrevistas, ensaios, textos literários, videos e áudio.

No dia 1º de outubro de 2008 entrou no ar a versão colaborativa web 2.0 do Portal Literal, que passa a atuar como uma comunidade online que produz e debate cultura em ambiente colaborativo, conjugando ferramentas da chamada web 2.0 e permitindo aos usuários construir coletivamente seu conteúdo.

O novo Banco de Cultura será atualizado pelo núcleo de jornalistas do Portal Literal e, em maior parte, por colaboradores de todas as regiões do Brasil e brasileiros no exterior, que poderão submeter arquivos de texto, áudio e vídeo focados em literatura.

A versão colaborativa do Literal é baseada em proposta do Overmundo, realizada pela produtora de design Tecnopop essencialmente com software livre, e tem entre suas principais influências a Wikipedia (enciclopédia com a qual qualquer pessoa pode contribuir), o Slashdot e o Kuro5hin.