O Concurso Nacional de Marchinhas Carnavalescas é realizado, desde 2006, com o objetivo de homenagear e promover o resgate da tradição dos antigos carnavais, da música carnavalesca e seus compositores e intérpretes, assim como da brincadeira lúdica e da criação popular, tendo o folião como personagem principal da festa.

Patrocinado pela Petrobras desde a sua 2ª edição, na qualidade de projeto convidado, o Concurso acontece anualmente, com inscrições gratuitas e abrangência nacional. As músicas inscritas são avaliadas pelos jurados, que escolhem 10 finalistas para gravação em CD, com distribuição nacional.

Além do Concurso, o projeto organiza grandes desfiles de rua pela cidade do Rio de Janeiro; bailes de salão, com a apresentação das 10 músicas finalistas; uma festa de lançamento para o CD; e o baile da grande final, no qual o público escolhe as marchinhas vencedoras.

2011

A 6ª edição do evento começou no dia 8 de fevereiroe toda a programação de concurso, desfiles e bailes está disponível no site do proejto, assim como as marchinhas vencedoras dos anos anteriores e as 10 concorrentes da atual seleção, acompanhadas de letras e partituras para facilitar a disseminação e execução das canções.

2010

Na sua 5ª edição,  o Concurso recebeu 1160 inscrições, de 25 estados do país. A escolha foi realizada por um júri especializado, composto pela historiadora Rosa Maria Araújo (presidente do júri), os pesquisadores Caíque Botkay e Felipe Ferreira, o poeta Chacal e o músico João Cavalcanti. O(s) autor(es) da marchinha campeã receberam R$ 10 mil, em dinheiro. O segundo lugar recebeu o prêmio de R$ 5 mil e o terceiro, R$ 3 mil

Um pouco de História

A marcha de carnaval, também conhecida como “marchinha”, é um gênero de música popular que predominou entre as décadas de 1920 e 1960. Descende diretamente das marchas populares portuguesas, tem melodias simples e letras de duplo sentido.

Para compor a primeira marcha do carnaval brasileiro, "Ó abre alas", em 1899, Chiquinha Gonzaga se inspirou na cadência rítmica dos ranchos e cordões daquele então. De compasso binário, com acento no tempo forte (primeiro tempo), as marchinhas eram, inicialmente, mais lentas, para que seus dançarinos acompanhassem o seu ritmo. Com o passar do tempo, tiveram seu andamento acelerado por influência das "Jazz Bands".