Nelson Pereira dos Santos é um dos mais importantes cineastas brasileiros, com um extenso currículo de mais de 20 filmes produzidos, reconhecidos nacional e internacionalmente - como "Memórias do Cárcere", premiado no Festival de Cannes, em 1984.

Dentre outras atividades, foi também professor fundador do curso de cinema da Universidade de Brasília (o primeiro do Brasil), professor na Ucla (Universidade da Califórnia, em Los Angeles) e na Universidade de Columbia, em Nova York. É membro do Conselho Superior da Escola de Cinema de Havana e foi o primeiro cineasta a se tornar membro da Academia Brasileira de Letras.

O projeto de Restauração da Obra de Nelson Pereira dos Santos foi patrocinado pela Petrobras e envolveu a recuperação de 19 títulos do cineasta, dentre os quais encontram-se algumas das produções mais procuradas por escolas de cinema, canais de televisão, festivais e mostras nacionais e internacionais.

Para atender esta demanda, as cópias vinham sendo feitas direto do negativo original, o que põe em risco essas matrizes de importância histórica depositadas na Cinemateca Brasileira. O patrocínio teve, portanto, o objetivo de recuperar essas matrizes, que necessitavam de cuidados especiais de restauração, para que pudessem ser duplicadas em contratipos, internegativos e masters de vídeo digitalizados, permitindo sua reprodução para vídeo ou película.

Os filmes restaurados foram:

• "Rio 40 Graus" (1955),
• "Rio Zona Norte" (1957),
• "Mandacaru Vermelho" (1960),
• "Boca de Ouro" (1962),
• "Vidas Secas" (1963),
• "El Justiceiro" (1963),
• "Fome de Amor" (1968),
• "Azyllo Muito Louco" (1969),
• "Como era Gostoso o meu Francês" (1971),
• "Quem é Beta?" (1972),
• "O Amuleto de Ogum" (1973),
• "Tenda dos Milagres" (1975),
• "Estrada da Vida" (1979),
• "Insônia" - segmento
• "O Ladrão" (1980),
• "Missa do Galo" (1982),
• "Memórias do Cárcere" (1983),
• "Jubiabá" (1987),
• "A Terceira Margem do Rio" (1993) e
• "Cinema de Lágrimas" (1995).